Les diélectriques en film plastique couramment utilisés dans la fabrication des condensateurs à film métallisé comprennent le polypropylène (PP), le sulfure de polyphénylène (PPS), le polyester et le papier métallisé (MP). Ces matériaux diélectriques présentent différentes capacités d'auto-réparation.

Lorsqu'un condensateur à film métallisé présente une défaillance, l'arc électrique provoque la vaporisation de la fine couche métallique entourant la zone défectueuse. Ce processus de vaporisation élimine la couche métallique conductrice autour du défaut. L'absence de matériau conducteur empêche tout court-circuit entre les plaques, évitant ainsi la défaillance du composant.

La capacité d'auto-réparation d'un condensateur à film métallisé dépend de nombreux facteurs, notamment des propriétés du matériau diélectrique et de l'épaisseur de la couche métallique. Le processus de vaporisation requiert un apport suffisant d'oxygène, et les matériaux diélectriques à forte teneur en oxygène en surface présentent de bonnes propriétés d'auto-réparation. Parmi les films diélectriques plastiques dotés de bonnes caractéristiques d'auto-réparation, on peut citer le polypropylène, le polyester et le polycarbonate. À l'inverse, les films diélectriques plastiques à faible teneur en oxygène en surface présentent de faibles caractéristiques d'auto-réparation. Le sulfure de polyphénylène (PPS) est un exemple de ce type de matériau diélectrique.

Outre l'amélioration de la fiabilité, la capacité d'auto-réparation des condensateurs à film métallisé contribue à prolonger leur durée de vie. Cependant, l'auto-réparation entraîne une réduction de la surface des électrodes métallisées au fil du temps.

Dans les applications, certaines des conditions qui peuvent accélérer la défaillance d'un composant comprennent les températures élevées, les tensions élevées, la foudre, l'humidité élevée et les interférences électromagnétiques (EMI).

Outre leurs excellentes propriétés d'auto-réparation, les condensateurs à film polyester métallisé présentent une constante diélectrique élevée, une bonne stabilité thermique, une rigidité diélectrique élevée et un excellent rendement volumétrique. Ces caractéristiques les rendent idéaux pour les applications générales. Les condensateurs polyester métallisés sont largement utilisés dans les applications en courant continu telles que le blocage, le découplage, le découplage et la suppression du bruit.

Les condensateurs en polypropylène métallisé offrent une résistance d'isolement élevée, une faible absorption diélectrique, de faibles pertes diélectriques, une rigidité diélectrique élevée et une grande stabilité à long terme. Ces composants compacts sont largement utilisés dans les applications raccordées au réseau électrique, telles que les circuits de filtrage, les ballasts d'éclairage et les circuits d'amortissement. Les condensateurs à film polypropylène doublement métallisé supportent les hautes tensions et les fortes impulsions, et conviennent aux applications sujettes à des impulsions abruptes. On les retrouve fréquemment dans les contrôleurs de moteurs, les circuits d'amortissement, les alimentations à découpage et les moniteurs.